VIAJE A MARTE DE 39 DIAS
FRANKLIN CHANG-DÍAZ, ASTRONAUTA, DISEÑA EL COHETE PARA VIAJAR A MARTE
"Un viaje a Marte durará sólo 39 días"
Tengo 55 años y nací en San José (Costa Rica). He sido astronauta de la NASA durante 25 años y hoy dirijo el Laboratorio de Propulsión Espacial Avanzada, en Houston. Estoy casado. Tengo cuatro hijas, de 31 a 10 años. Creo en Dios, pero sin una religión. Tenemos casi a punto el cohete de magnetoplasma, ¡tres veces más veloz que los actuales!
VÍCTOR-M. AMELA - 01/11/2005
¿Cuándo decidió ser astronauta?
- A los siete años ya quería ser explorador espacial.
- ¿Qué le estimuló a serlo?
- El lanzamiento del Sputnik-1, el primer satélite artificial: abrió la carrera espacial e hizo soñar a muchos niños.
- ¿Y qué hizo para alcanzar su sueño?
- Costa Rica no tiene ejército, así que descarté la vía militar. Estudié Ingeniería Mecánica y Física, culminé estudios en Estados Unidos y me doctoré en Física de Plasma.
- ¿Y cómo entró en la NASA?
- Solicitó astronautas para la primera misión tripulada del transbordador Columbia.
- Y usted se presentó.
- Fui el primer latinoamericano que lo hizo. Eso sí, obtuve antes la ciudadanía.
- ¿Qué recuerda de su primer vuelo?
- Tenía 30 años, y me emocionó ver la Tierra desde fuera. Fui consciente de que somos todos astronautas de la nave Tierra.
- ¿Algún momento malo?
- La segunda misión me tocaba en el Challenger: me relevaron a un mes vista del despegue... Al verlo estallar pensé que mi hora de morir aún no había llegado...
- Pero puede llegar en cualquier vuelo... ¿Cuántos ha hecho?
- Siete, de 1980 al 2005: he sido astronauta durante 25 años. Lo dejé hace dos meses.
- ¿Por qué?
- Dirijo el Laboratorio de Propulsión Espacial Avanzada: desarrollamos un sistema de propulsión que multiplicará la velocidad de los cohetes espaciales. Eso facilitará los viajes al espacio y la colonización de Marte.
- ¿Es eso posible?
- Tecnológicamente, sí. Sólo necesitaríamos una decisión política de cooperación entre Estados Unidos y otros países.
- Si dispusiera hoy de ese apoyo, ¿cuándo haría despegar ese nuevo cohete espacial?
- El 6 de mayo del 2018. Es el día ideal para optimizar el viaje, dada la oposición de Marte y la Tierra por entonces.
- ¿Y qué velocidad alcanzará ese cohete?
- Será tres veces más rápido que un cohete convencional: volará a 60 km/ segundo.
- ¿Y cómo conseguiría tanta velocidad?
- A más calor, más chorro propulsor: más velocidad. Y podemos conseguir temperaturas como la del sol. Pero no hará falta tanta: con un millón de grados Celsius sobrará.
- ¡Un millón de grados! ¡Eso derretiría cualquier motor, cualquier nave!
- No, porque ese pequeño sol está envuelto por un tubo magnético que lo aísla. El tubo lo crea un magneto hecho con aleaciones sofisticadas que llamamos superconductores.
- ¿Y cómo genera ese pequeño sol?
- Es de plasma. Como las estrellas, el sol, relámpagos, pantallas de ordenador y tele, ciertos fluorescentes... Hay plasma por todas partes: ¡es el cuarto estado de la materia!
- Líquido, sólido, gaseoso... ¿y plasma?
- Sí: se da cuando la materia está a más de 100.000 º C. Ahí cualquier química es ya imposible: ¡se trata de una sopa de cargas eléctricas! Y lo bueno es que podemos controlarla con campos magnéticos o eléctricos.
- ¿Y cómo logrará crear ese plasma?
- Con deuterio, un isótopo del hidrógeno: lo almacenaremos a -250 º C, en forma líquida, en una doble capa del fuselaje del cohete, que además hará de escudo y protegerá a los astronautas de las radiaciones espaciales.
- ¡Lo tiene todo muy pensado, veo!
- Pues sí: ese hidrógeno líquido, además, refrigerárá los componentes del cohete.
- ¿Y cuánto tardaría en llegar a Marte?
- Un cohete convencional, nueve meses (y necesitaría un enorme volumen de combustible). El cohete de magnetoplasma tardaría sólo 39 días, y sin problemas de propulsante.
- Vale, pero... ¿para qué ir a Marte?
- Seguiríamos en las cavernas si alguien no se hubiese arriesgado a buscar nuevos sitios.
- Pues quizá estaríamos mejor...
- O nos hubiésemos extinguido. ¡Hemos de buscar nuevos sitios donde vivir, porque la Tierra no podrá contenernos a todos!
- ¡Pero en Marte no hay donde ir!
- Estas naves facilitarán el tráfico de cargas, y podremos construir ciudades allí.
- ¿En serio?
- Está solucionado: si pasea usted por un mall de Las Vegas - enormes espacios climatizados en medio del desierto- verá que eso no entraña ya ninguna dificultad técnica.
- Como una galería comercial...
- Y podremos mimar y preservar la Tierra, convertirla en un gran y bello parque natural al que venir de vacaciones desde Marte.
- ¿Y no podríamos utilizar eso del plasma para mejorar nuestra vida en la Tierra?
- También: hemos diseñado una planta de destrucción de los residuos tóxicos de hospitales y vertederos: virus, bacterias, química nociva... ¡El plasma lo elimina todo! Y si lo aplicamos a restos de plásticos, liberaremos un hidrógeno que mantendrá la propia planta ¡y sobrará para alimentar la red eléctrica!
- ¡Qué chollo!
- Es un gran negocio: ¡estamos entusiasmados! Y luego lograremos mover nuestros automóviles utilizando hidrógeno. ¡Por el tubo de escape expelerán sólo vapor de agua!
- ¡Bravo! Pero... ¿no decían que llevar depósitos de de hidrógeno líquido era peligroso?
- Sí: pueden explotar. Por eso estamos desarrollando ahora los metalhidridos,nuevo material en el que se empapará el hidrógeno líquido, que así ya no podrá estallar. Lo liberaremos con calor, y moverá su coche: ¡ni siquiera hará falta que le cambie el motor!
- ¡Qué maravilla! ¿Cuándo podré usarlo?
- No dude de que este sistema de propulsión se desarrollará cuando Estados Unidos deba pagar el barril de petróleo a 100 dólares... porque entonces esto será ya negocio.
Recopilación.
Sociedad Astronomica de Sonora "Carl Sagan"
Dr.Salvador Aguirre .
Un mensaje electrónico como muchos circulando en forma anónima, esta creando 
Muchos se preguntaran el por que algunos aficionados a la astronomía observacional, se pasan 2 y hasta 4 horas o mas pegados al ocular de el telescopio, viendo la luna, los planetas, y sus luna, alguna nebulosa que se pueda observar y encontrar fácilmente.
Propone Unesco celebrar Año de la Astronomía en 2009
El 8 de abril de 2005. El máximo eclipse acontece alrededor de las 5 de la tarde. A continuación presentamos para las ciudades más grandes de México- el porcentaje del diámetro solar que la Luna invade (es decir, el tamaño de la mordida), la hora en que el eclipse parcial inicia, cuando alcanza su máxima sombra y a qué hora termina. Los tiempos son en Hora Local (Hora del Centro, Horario de Verano):
La administración Bush ha hecho público su presupuesto para el año 2006, que incluye un presupuesto de 16.450 millones de dólares para la NASA, un aumento de tan sólo un 2.4%, mucho menor del esperado, el nuevo presupuesto a dejado morir a el telescopio espacial Hubble, ya que el unico apoyo economico que recibira el telescopio espacial es para colocarle un motor que permita controlar su entrada admosferica a la tierra, y como dijo un astronomo aficionado, "regresara a morir al lugar donde nacio, a la tierra", pero no es lo unico que la comunidad cientifica va a perder, tambien, esta la misión JIMO (Jupiter Icy Moons Orbiter), la gigantesca nave nuclear que debía estudiar Júpiter con un lanzamiento en el año 2015, pero como dijera Raul velasco, "aun hay mas", por último, otra desgracia para la exploración planetaria con sondas, ya que por primera vez en su historia, el proyecto Discovery que ha proporcionado grandes misiones como la Pathfinder, NEAR, Stardust y Deep Impact entre otras, no ha elegido ninguna misión entre las 18 propuestas recibidas para su 11ª misión. 